急性腎不全（きゅうせいじんふぜん）や慢性腎炎（まんせいじんえん）と並び、代表的な腎臓病のひとつに、ネフローゼ症候群があります。
たんぱく質が大量（1日に３．５グラム以上）、尿中に排出されることから、体内におけるタンパク質が不足して、顔面や足に強いむくみが出る病気です。
ネフローゼ症候群では、たんぱく尿（尿中に漏出した血清たんぱく）が、多量にみられます。
健康な人でもごく微量のタンパク質が尿中に検出されます・・・1日50グラム以下です。また、とくに病気ではなくても、マラソンなどの過激な運動をした後に生じるもの（運動性たんぱく尿）や、起立したときに生じるものの、寝ると消えるもの（起立性たんぱく尿）、また新生児たんぱく尿などがあります。これらを「生理的たんぱく尿」と言います。
しかし常時、しかも多量のタンパク質が尿中に排泄されることはありません。
多量のタンパク質が尿中に排泄されるのは、やはり何か腎臓に病気を疑わなくてはなりません。
ネフローゼ症候群の症状は、
１．たんぱく尿
２．浮腫（ふしゅ）・・・むくみのこと
３．高脂血症（こうしけっしょう）
が主なものです。
特にたんぱく尿は、ネフローゼ症候群の診断の決め手になります。
まずは、尿たんぱくが、1日３．５グラム以上出ているかどうかで判断されます。その後、さらに血清検査や腎生検査（じんせいけんさ）【※１】によって詳しい診断を行います。
【※１】腎生検査とは、腎臓を針で穿刺（せんし）して組織を調べる方法。