糖尿病（とうにょうびょう）の患者さんに発生する腎臓病のひとつに「糖尿病性腎症（とうにょうびょうせいじんしょう）」というものがあります。腎糸球体（じんきゅうしたい）の不可逆的な障害です。
糖尿病の合併症には、他に「糖尿病性神経障害（とうにょうびょうせいしんけいしょうがい）」と「糖尿病性網膜症（とうにょうびょうせいもうまくしょう）」があり、合わせて「糖尿病の3大合併症」と呼ばれているのです。
糖尿病性腎症になると、最初、微妙なたんぱく尿が出ます。糖尿病性腎症では、早期発見が非常に重要とされています。微量なたんぱく尿の測定も可能になってきているので、たんぱく尿が明白になる前に早期発見し、対策をとることが求められます。
症状が進むと、やがて腎機能が低下し、糸球体硬化症（しきゅうたいこうかしょう）へと進行します。この段階まで進んでしまうと、高血圧や貧血、浮腫（ふしゅ）などの症状が出現します。最終的には、慢性腎不全（まんせいじんふぜん）、尿毒症（にょうどくしょう）へと進行します。
現在、糖尿病の患者さんの増加にともない、糖尿病性腎症から腎不全になり、人工透析（じんこうとうせき）を受ける患者さんが年々増加しています。人工透析を受ける患者さんのうち、糖尿病性腎症（とうにょうびょうせいじんしょう）による人は、慢性糸球体腎炎（まんせいしきゅうたいじんえん）に次いで２位を占めています。また腎臓移植を受ける患者さんも同様に増加傾向にあるのです。